يرجع تمليح الأراضى غير المزروعة لعدة مصادر أساسية :-
1- قد تتكون الأملاح نتيجة لتجوية بعض المعادن لمادة الأصل التى نشأت منها الأراضى .
2- قد تنتقل الأملاح للأرض من مواقع غنية فى الأملاح مثل مياه البخار .
3- قد تتركز الأملاح نتيجة لبخر كميات كبيرة من المياه كما يحدث فى البحيرات .
وتتراكم الأملاح وتتجمع فى الأراضى المزروعة عند توافر الظروف الآتية :-
1- فى المناطق الجافة والتى يزيد فيها البخر عن المطر أو ما يصل الأرض من مياه الرى .
2- تتجمع الأملاح عادة فى المناطق المنخفضة لصرف المناطق المرتفعة وانتقال الأملاح للمناطق المنخفضة المجاورة لها .
3- تتجمع الأملاح فى المناطق ذات مستوى الماء الأرضى المرتفع والذى قد يصل إلى سطح الأرض بالخاصية الشعرية .
4- تباعد الفترة بين الريات المتعاقبة وطول فترة الجفاف مما يشجع صعود وتراكم الأملاح بالطبقة السطحية .
5- استخدام أسلوب الرى تحت السطحى .
6- عدم وجود نظام صرف أو وجود نظام صرف منخفض الكفاءة .
7- الرى بمياه مرتفعة الأملاح حيث تتركز الأملاح بالأرض خصوصاً إذا لم تضاف المياه بكميات كافية لغسيل ما يتراكم من الأملاح بالأرض .